『수상한 진흙(Fuzzy Mud)』은 루이스 새커(Louis Sachar)가 2015년에 발표한 청소년 소설로, 과학과 윤리, 용기와 우정의 문제를 탐구하는 작품입니다.
『홀스(Holes)』로 잘 알려진 새커는 이 작품을 통해 환경 재앙과 인간의 책임을 흥미로운 이야기로 풀어냈습니다.

이야기는 미국의 명문 사립학교인 우드리지 아카데미에 재학 중인 5학년 학생 타마야 딜와디(Tamaya Dhilwaddi)와 7학년 학생 마샬 월시(Marshall Walsh)가 주인공입니다.
어느 날 학교 폭력배인 채드 힐리가스(Chad Hilligas)를 피하기 위해 금지된 숲속으로 가는 지름길을 택한 두 사람은, 그곳에서 '수상한 진흙'이라 불리는 이상한 물질을 발견합니다. 이 진흙은 실험실에서 개발된 바이오 연료인 '바이오린(Biolene)'이 변형되어 생성된 미생물 '에르고님(ergonym)'이 포함되어 있으며, 이 미생물은 급격히 증식하여 피부에 심각한 화상을 입힙니다. 타마야는 이를 채드에게 던지게 되며, 이후 타마야와 채드는 이로 인해 피해를 입고, 마샬도 나중에 감염됩니다.
이 사건은 지역 사회에 큰 영향을 미치며, 정부는 이를 '히스 클리프 재난(Heath Cliff Disaster)'으로 명명하고, 전염병 확산을 막기 위해 해당 지역을 격리합니다. 결국, 겨울철 한파로 인해 미생물이 사멸하고, 수의사인 크럼블리 박사가 거북이 효소를 이용한 백신을 개발하여 인류는 구원을 받게 됩니다. (번역서명: 수상한 진흙)

<주요 내용>
• 과학의 윤리적 책임: 인류의 편의를 위해 개발된 기술이 예기치 못한 재앙을 초래할 수 있음을 경고합니다.
• 용기와 우정: 타마야는 내성적인 성격에도 불구하고 친구를 돕기 위해 위험을 감수하며, 채드와의 갈등을 극복하고 우정을 쌓아갑니다.
• 사회적 책임: 주인공들이 사건을 세상에 알림으로써 지역 사회와 국가가 문제를 인식하고 해결책을 모색하게 됩니다.

<도서의 특징>
• 형식의 다양성: 이야기 중간중간에 정부 청문회 대화록이 삽입되어 사건의 심각성을 강조하고, 독자에게 다양한 시각을 제공합니다.
• 대상 독자층: 주로 10세 이상의 청소년을 대상으로 하며, 과학, 환경, 사회 문제에 관심 있는 독자에게 적합합니다.
• 평가: The Guardian은 타마야의 용기와 성장, 그리고 채드의 변화 과정을 긍정적으로 평가하였습니다.

From Louis Sachar, the multi-award-winning author of Holes, comes the New York Times bestseller that's been nominated for 13 state awards and counting!

They got lost.
The world got scared.
And the mud got fuzzy.

Fifth grader Tamaya Dhilwaddi and seventh grader Marshall Walsh have been walking to and from Woodridge Academy together since elementary school. But their routine is disrupted when bully Chad Hilligas challenges Marshall to a fight.
To avoid the conflict, Marshall takes a shortcut home through the off-limits woods. Tamaya, unaware of the reason for the detour, reluctantly follows. They soon get lost. And then they find trouble. Bigger trouble than anyone could ever have imagined. What they uncover might affect the future of the world.
FUZZY MUD is an imaginative and suspenseful story of the great lengths we’ll go to for friendship and family, the mishaps and breakthroughs that are made in the name of science, and the wonders of mud . . . fuzzy mud.

A JUNIOR LIBRARY GUILD SELECTION
A FINANCIAL TIMES BEST BOOK OF THE YEAR

“The children are well-realized characters and agents within their immediate social worlds . . . [and] the very fate of the world is at stake.” —The New York Times
“Holds as much suspense as fuel for discussion.” —Booklist, Starred